1953年，中央體委與東北人民政府根據(jù)中央人民政府在各大區(qū)興建體育學(xué)院的發(fā)展計劃，成立了由東北文委、東北教育局、東北體委聯(lián)合組成的東北體育學(xué)院籌備委員會，共同籌建沈陽體育學(xué)院前身東北體育學(xué)院。籌備委員會主任和東北體育學(xué)院第一任院長由時任東北人民政府教育部部長、東北體委主任、著名教育家車向忱同志兼任。1954年9月15日，學(xué)院第一批新生入學(xué)，東北體育學(xué)院正式成立，隸屬中央體委。1956年2月24日，根據(jù)高教部的通知，學(xué)院改稱為現(xiàn)名。2001年6月學(xué)院劃轉(zhuǎn)地方，由中央和地方共建。建院以來，學(xué)院為國家培養(yǎng)了18265名各級各類體育人才。

學(xué)院目前占地24萬方米，現(xiàn)有教職工706人，其中教師358人，博士和在讀博士35人，碩士和在讀碩士102人，有教授31人，副教授125人。各級各類在籍學(xué)生10629人，其中全日制在校本科生5471人，研究生253人，中專生421人,留學(xué)生47人，成人教育本專科學(xué)生3277人。
學(xué)院設(shè)有6個本科系、研究生部、成人教育部和競技體校、附屬中專體校兩所體育學(xué)校；體育教育、運動訓(xùn)練、民族傳統(tǒng)體育、社會體育、市場營銷（體育市場營銷方向）、運動人體科學(xué)、表演（體育藝術(shù)表演方向）、英語（體育英語方向）、公共事業(yè)管理（體育管理方向）、新聞學(xué)（體育新聞傳播方向）、旅游管理（體育旅游方向）等11個專業(yè)具有學(xué)士學(xué)位授予權(quán)；體育人文社會學(xué)、運動人體科學(xué)、體育訓(xùn)練學(xué)3個專業(yè)具有碩士學(xué)位授予權(quán)；學(xué)校體育學(xué)為國家體育總局重點學(xué)科，冰雪項目為國家體育總局重點項目。學(xué)院承擔(dān)著國家體育總局自由式滑雪、U型場地單板技巧項目參加亞冬會、冬奧會比賽代表隊的組建、管理和訓(xùn)練工作，承擔(dān)遼寧省拳擊、蹦床、跆拳道、棒球、短道速滑、速度滑冰等六個項目的訓(xùn)練工作。
學(xué)院以冬季項目為納入國家體育運動訓(xùn)練布局之中。附屬競技體校建校20多年來，堅持“亦讀亦訓(xùn)，科學(xué)訓(xùn)練”的辦學(xué)方針，在國內(nèi)外重大比賽中取得了優(yōu)異的成績，共奪得世界三大賽金牌31枚，亞運會、洲際比賽金牌25枚，全運會金牌42枚，全國比賽金牌504枚；向國家輸送優(yōu)秀運動員200多人，培養(yǎng)國際運動健將19人，運動健將120人。在第十八屆冬奧會上，競技體校學(xué)生徐囡囡取得女子自由式滑雪空中技巧銀牌，實現(xiàn)了我國冬奧史雪上項目獎牌零的突破。在2004?2005年度世界杯比賽中，我院李妮娜獲得了我國女子自由式滑雪空中技巧世界杯賽歷史上的第一個總冠軍，韓曉鵬獲得男子第一個總積分第三名，實現(xiàn)了我國在這一項目上的歷史性突破。在2005年世界自由式滑雪空中技巧錦標(biāo)賽中，李妮娜和隊友郭心心奪得了女子組的冠軍和第三名，這是我國滑雪歷史上該項目的最好成績。

學(xué)院的科研工作堅持為教學(xué)、訓(xùn)練服務(wù)的方針，承擔(dān)了大量的科研項目、取得了豐碩的科技成果。改革開放以來，學(xué)院承擔(dān)和完成了省部級課題22項，省教育廳課題5項,獲得國家體育科技進步一等獎1項，二等獎2項，三等獎4項，國家奧運科技攻關(guān)服務(wù)一等獎1項，二等獎2項，獲得冬季項目科技服務(wù)先進單位。學(xué)院與合肥智能研究所共同研制開發(fā)的“運動六維測力臺”屬國內(nèi)外首創(chuàng)，通過國家體育總局鑒定，達到了世界先進水。目前承擔(dān)國家級課題2項、省部級課題13項、省教育廳課題11項、國家體育總局運動訓(xùn)練攻關(guān)服務(wù)課題15項。
學(xué)院與日本、韓國、美國、英國、澳大利亞、俄羅斯、奧地利等國家和臺灣地區(qū)共20多所院校建立了友好校際關(guān)系，廣泛開展學(xué)術(shù)交流與科研合作。學(xué)院在國內(nèi)率先引進了軟式網(wǎng)球、自由式滑雪、木球、冰撬、單板滑雪、U型場地單板雪上技巧等運動項目。英國、美國、奧地利、俄羅斯、日本、韓國等國學(xué)生相繼來我院學(xué)習(xí)漢語和民族傳統(tǒng)體育，一些國外高水運動員也來我院進行短期體育交流。
學(xué)院黨的建設(shè)和*建設(shè)取得了突出成績。1997年首批進入遼寧省“文明校園”行列。1999年被沈陽市政府授予“沈陽市先進單位”榮譽稱號。2002年被遼寧省教育工會授予“高校民主管理校務(wù)公開先進單位”。1999年、2000年、2002年學(xué)院黨委三次被沈陽市委科教工委評為“先進黨委”。2003年，學(xué)院被評為市科教系統(tǒng)宣傳工作創(chuàng)新獎，被沈陽市人民政府授予“普法依法治理工作先進單位”稱號，被省教育廳評為全省高校政治工作先進單位，被省委、省政府評為省精神文明創(chuàng)建“文明單位”。

學(xué)院劃轉(zhuǎn)地方后，學(xué)院黨委認真學(xué)習(xí)貫徹“三個代表”重要和黨的十六大精神，樹立科學(xué)發(fā)展觀，堅持解放、實事求實、與時俱進的路線，在省委、省政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，依托遼寧體育大省、強省的優(yōu)勢，確立了“立足遼寧，服務(wù)全國”建設(shè)國內(nèi)一流、世界知名的體育大學(xué)的戰(zhàn)略發(fā)展目標(biāo)，大力實施人才強校工程和教學(xué)改革工程，整合教育資源，加強專業(yè)、學(xué)科建設(shè)，教育教學(xué)質(zhì)量和綜合辦學(xué)實力明顯提高。2003年來，為突出辦學(xué)，實施國家奧運爭光計劃和全民健身服務(wù)計劃，加快我省體育教育產(chǎn)業(yè)持續(xù)快速健康發(fā)展，實現(xiàn)學(xué)院跨越式發(fā)展和戰(zhàn)略發(fā)展目標(biāo)，學(xué)院在蘇家屯區(qū)建成一個具有舉辦高臺自由式滑雪空中技巧、單板U型場地雪上技巧比賽的設(shè)施齊全、功能完備、占地610畝的沈陽體育學(xué)院白清寨雪上運動基地。學(xué)院現(xiàn)正在籌建一所占地1032畝、功能完善、設(shè)施齊全、集教學(xué)、訓(xùn)練、科研為一體的現(xiàn)代化新校區(qū)，為遼寧老工業(yè)基地振興，為中國的體育事業(yè)做出更大的貢獻。