農(nóng)歷八月十五日，是我國(guó)傳統(tǒng)的中秋節(jié)，也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。也稱(chēng)仲秋節(jié)、團(tuán)圓節(jié)、八月節(jié)等，是我國(guó)漢族和大部分少數(shù)民族的傳統(tǒng)節(jié)日，也流行于朝鮮、日本和越南等鄰國(guó)。因?yàn)榍锛镜钠摺�八、九三個(gè)月（指農(nóng)歷），八月居中，而八月的三十天中，又是十五居中，所以稱(chēng)之為中秋節(jié)。又因此夜浩月當(dāng)空，民間多于此夜合家團(tuán)聚，故又稱(chēng)團(tuán)圓節(jié)。

中秋節(jié)起源于我國(guó)古代秋祀、拜月之俗。《禮記》中載有"天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。"這里的"夕月"就是拜月的意思。兩漢時(shí)已具雛形，唐時(shí)，中秋賞月之俗始盛行，并定為中秋節(jié)。歐陽(yáng)詹（公元785～約827年）于《長(zhǎng)安玩月詩(shī)序》云："八月于秋。季始孟終；十五于夜，又月云中。稽于天道，則寒暑均，取于月數(shù)，則蟾魂圓，故曰中秋。"

中秋之夜，月色皎潔，古人把圓月視為團(tuán)圓的象征，因此，又稱(chēng)八月十五為"團(tuán)圓節(jié)"。古往今來(lái)，人們常用"月圓"、"月缺"來(lái)形容"悲歡離合"，客居他鄉(xiāng)的游子，更是以月來(lái)寄托深情。唐代詩(shī)人李白的"舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)"，杜甫的"露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明"，宋代王安石的"春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還"等詩(shī)句，都是千古絕唱。

中秋節(jié)與元宵節(jié)和端午節(jié)并稱(chēng)為我國(guó)三大傳統(tǒng)佳節(jié)。究中秋節(jié)之來(lái)源，與"嫦娥奔月"、"吳剛伐桂"、"玉兔搗藥"等神話(huà)傳說(shuō)有著密切的關(guān)系。故中秋節(jié)的民間俗多與月亮有關(guān)。賞月、拜月、吃團(tuán)圓月餅等，均源于此。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風(fēng)，到了后來(lái)賞月重于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的歡娛。中秋賞月的風(fēng)俗在唐代極盛，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)更具規(guī)模。我國(guó)各地至今遺存著許多"拜月壇"、"拜月亭"、"望月樓"的古跡。北京的"月壇"就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當(dāng)中秋月亮升起，于露天設(shè)案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。現(xiàn)在，祭月拜月活動(dòng)已被規(guī)模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂(lè)活動(dòng)所替代。

吃月餅是節(jié)日的另一俗，月餅象征著團(tuán)圓。月餅的制作從唐代以后越來(lái)越考究。蘇東坡有詩(shī)寫(xiě)道："小餅如嚼月，中有酥和飴"，清朝楊光輔寫(xiě)道："月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜"。看來(lái)當(dāng)時(shí)的月餅和現(xiàn)在已頗為相了。

通常有許多人講，中秋節(jié)源自嫦娥奔月的故事。據(jù)史書(shū)記載："昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。"嫦娥此舉所付出的代價(jià)是罰作苦役，并終生不能返回人間。李白為此頗為傷感，寫(xiě)有詩(shī)句："白兔搗藥秋復(fù)春，女亙娥孤棲與誰(shuí)鄰？"嫦娥自已雖覺(jué)月宮之好，但也耐不住寂寞，在每年八月十五月圓夜清之時(shí)，返回到人間與夫君團(tuán)聚，但在天明之前必須回到月宮。后世人每逢中秋，既想登月與嫦娥一聚，又盼望嫦娥下凡一睹芳容。因此，許多人在焚香拜月之時(shí)，祈求"男則愿早步蟾宮，高攀仙桂......女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。"年復(fù)一年，人們把這一天作為節(jié)日來(lái)慶祝。

有人則認(rèn)為，中秋節(jié)是由唐明皇賞月開(kāi)始的。唐代《開(kāi)元遺事》一書(shū)中記載：中秋夜，唐明皇偕楊貴妃在月下游玩兒，游到興處，二人徑自登入月宮，唐明皇還在月宮學(xué)得半部《霓裳羽衣曲》，后來(lái)補(bǔ)充完整，成為傳世之作。唐明皇念念不忘這月宮之行，每年到此時(shí)刻，必要賞月一番。百姓也來(lái)效仿，月圓之時(shí)歡聚一堂，享受人間美景。久而久之，成了一種傳統(tǒng)沿襲下來(lái)。

而有人提出，中秋節(jié)原本是推翻元朝統(tǒng)治的一次起義紀(jì)念日。在元朝末年，老百姓不堪忍受官府的統(tǒng)治，在中秋季節(jié)，把寫(xiě)有"殺韃子、滅元朝；八月十五家家齊動(dòng)手"的字條藏在鉻好的小圓餅內(nèi)相互傳遞。到了八月十五日晚，家家戶(hù)戶(hù)齊動(dòng)手，一舉推翻了元朝統(tǒng)治。后來(lái)，每逢中秋節(jié)，都吃月餅來(lái)紀(jì)念這次歷史性的勝利。

另外有人提出，中秋節(jié)的起源和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。秋天是收獲的季節(jié)。"秋"字的解釋是："莊稼成熟曰秋"。八月中秋，農(nóng)作物和各種果品陸續(xù)成熟，農(nóng)民為了慶祝豐收，表達(dá)喜悅的心情，就以"中秋"這天作為節(jié)日。"中秋"就是秋天中間的意思，農(nóng)歷的八月是秋季中間的一個(gè)月，十五日又是個(gè)月中間的一天。《周禮》中出現(xiàn)過(guò)中秋這個(gè)詞，但它指的不是中秋節(jié)，而是秋季的第二個(gè)月。漢代有"秋節(jié)"，時(shí)間是在立秋的那一天，也不是八月十五，唐朝的類(lèi)書(shū)里有四時(shí)十二節(jié)令的記載，也沒(méi)有中秋節(jié)，但唐詩(shī)中已出現(xiàn)了"中秋月"。"八月中秋月正圓，送君吟上木蘭船"（韋莊《送李秀才歸荊溪》）。第一次對(duì)中秋節(jié)作了明確記載的是南宋人吳自收，他在《夢(mèng)梁錄》一書(shū)中說(shuō)："八月十五日中秋節(jié)，此日三秋臨半，故謂之“中秋”。此夜月色倍明于常時(shí)，又謂之“月夕”。"書(shū)里還描寫(xiě)了南宋京都臨安（今杭州）賞月逛夜市的盛況。